Manchester City 1-2 Real Madrid: Vinicius tumba el maleficio del Etihad para sellar el pase a cuartos
Arda Güler, Vinicius Jr y Thiago Pitarch celebrando (Foto de Alex Pantling - UEFA/UEFA via Getty Images)
La expulsión de Bernardo Silva y un doblete de Vinicius Jr derriban el fortín inglés por primera vez en la historia del club blanco
El Real Madrid certificó de forma brillante su clasificación a los cuartos de final de la Champions League tras derrotar por 1-2 al Manchester City en el Etihad Stadium. El encuentro de vuelta de los octavos de final estuvo marcado por una intensidad asfixiante y un punto de inflexión definitivo en el minuto 20: la expulsión por tarjeta roja directa de Bernardo Silva tras cometer penalti por una mano clarísima en el área. Vinícius Jr. asumió la responsabilidad y no falló desde los once metros para adelantar a los merengues. Aunque Erling Haaland logró poner las tablas (1-1) al filo del descanso en un córner, el propio Vinícius Jr. dictó sentencia definitiva en el tiempo de descuento de la segunda mitad al firmar su doblete a pase de Tchouaméni. Con este resultado histórico el Real Madrid destrozó los pronósticos iniciales y avanzó de ronda con un global de 1-5 en la eliminatoria, rompiendo además una racha maldita en el feudo inglés donde acumulaba tres empates y tres derrotas en sus seis visitas previas.
Tensión inicial y la mano que cambió el guion
El partido arrancó con una atmósfera eléctrica y un Manchester City volcado en campo contrario en busca de la épica. El Real Madrid avisó primero con un pase al espacio de Vinícius Jr. hacia Fede Valverde, pero el charrúa no estuvo fino en la definición. Inmediatamente, el City reaccionó con un misil de Doku bien bloqueado por Thibaut Courtois y un remate potentísimo de Rodri que obligó al portero belga a sacar una mano milagrosa. Los primeros quince minutos fueron un auténtico monólogo ofensivo local.
Sin embargo, en el minuto 20, la pizarra de Pep Guardiola saltó por los aires. Tras una gran combinación, Vinícius estrelló un balón en el poste; el rebote cayó muerto en la línea de fondo y Brahim Díaz reaccionó con velocidad para poner un centro raso que Bernardo Silva tapó con el codo de manera flagrante. Tras la obligatoria revisión del VAR, el colegiado expulsó al mediapunta portugués y decretó la pena máxima. Vinícius Jr. tomó el esférico, engañó a Donnarumma cruzando el cuero al mismo lado que en el Bernabéu y colocó el 0-1 en el luminoso.
El orgullo ‘citizen’ y el destello de Brahim
A pesar de jugar en inferioridad numérica, el Manchester City tiró de orgullo y continuó acechando el área madridista. Thibaut Courtois volvió a vestirse de héroe con un paradón descomunal abajo ante un remate a bocajarro de Haaland. En la otra área, la falta de pegada penalizó al Real Madrid. Vinícius firmó una jugada antológica dejando sentados a dos defensores, pero de cara a portería mandó el esférico a las nubes en una acción clarísima.
El juego exterior blanco se apoyó en la inmensa clase de Brahim Díaz, quien asumió la titularidad ante las bajas de Bellingham y Mbappé. El internacional marroquí firmó una exhibición estética en la banda, llegando a dejar clavado en el césped a Rúben Dias con un quiebro sensacional. Desafortunadamente para el orden estratégico de Álvaro Arbeloa, el City encontró el premio a su insistencia en el minuto 41. Tras un saque de esquina mal defendido por el bloque blanco, Erling Haaland pescó un balón suelto en el área pequeña para empujar el 1-1 antes del descanso.
Resistencia numantina, el factor Lunin y la sentencia
La segunda mitad comenzó con un contratiempo de envergadura para el Real Madrid. Thibaut Courtois se vio obligado a pedir el cambio debido a unos problemas físicos, dejando su puesto a un Andriy Lunin que saltó al césped sin apenas margen de calentamiento. El Manchester City, a pesar de contar con diez hombres, embistió con furia y acorraló a los blancos en los primeros compases de la reanudación. El guardameta ucraniano demostró su valía de inmediato con una estirada salvadora al remate de Haaland.
Arbeloa movió el banquillo para recuperar el control de la posesión, dando entrada a Kylian Mbappé, quien dispuso de una ocasión clara nada más ingresar, junto a Camavinga y al canterano Manuel Ángel quienes entraron al terreno de juego por Brahim, Arda Güler y Thiago Pitarch. El City lo intentó de forma perenne metiendo a todos sus futbolistas de campo en territorio rival, obligando a Lunin a realizar otra parada soberbia en el minuto 77. Cuando el duelo agonizaba, llegó la contra definitiva. En el minuto 93, un centro preciso de Tchouaméni encontró a Vinícius Jr. en el corazón del área; el brasileño no perdonó y fusiló las redes inglesas para firmar el 1-2 definitivo. El maleficio del Etihad Stadium se había roto para siempre.
El Real Madrid rompe su racha histórica en Manchester y accede por la puerta grande a la ronda de los cuatro mejores del continente. Tras superar con un global incontestable de 1-5 al actual campeón inglés, ¿crees que el esquema táctico de Arbeloa ha madurado lo suficiente como para colgarse de forma unánime el cartel de máximo favorito para levantar la Decimosexta en la gran final?
